Astrofizičari nobelovci

Nebesko mačje oko

Planetarne maglice nastaju pri kraju života zvijezda kao što je naše Sunce. Zvijezde srednje mase (1-8 Sunčevih masa) pred kraj svog života u međuzvjezdani prostor izbace golemu količinu materijala iz svojih vanjskih slojeva. Taj materijal poprima raznolike oblike i boje koje ukazuju na sastav izbačenog materijala.

Planetarna maglica NGC 6543, popularnog naziva Mačje oko, ima kompleksan sastav koji se sastoji od ljuski koncentričnog oblika, udarnih valova i mlazova čestica velikih brzina. Svaka od ljuski prašine sadrži materijal mnogo veće mase od svih planeta u Sunčevom sustavu zajedno. Procjenjuje se da je maglica stara oko 1000 godina i da je fosilni zapis svega što se dogodilo pred kraj života središnje zvijezde.